home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102389 / 10238900.066 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.3 KB  |  45 lines
  1.                                                                                 MUSIC, Page 110She's Back
  2.  
  3.  
  4. Rickie Lee Jones ends a five-year silence with a great album
  5.  
  6.  
  7.     Same old story. A unique gift, a fresh voice, a knack for
  8. psychic immolation. When Rickie Lee Jones broke onto the scene with
  9. her surprising and successful 1979 debut album, she seemed to
  10. signal a fresh trail for rock. But uncertainty and self-destruction
  11. crowded close. An equivocal second album was followed by an
  12. enterprising third and diminishing commercial returns. Confusion
  13. enveloped her, and Jones seemed to lunge toward the flash point.
  14. Then she pulled back, in a two-step away from the brink,
  15. consolidating and reconsidering her work. With personal turmoil put
  16. in perspective, Jones produced a new life and a new record.
  17.  
  18.     There is nothing unique about any of this, of course, except
  19. for the way Jones writes about it and sings it. In Flying Cowboys,
  20. her first album since 1984's The Magazine, she sets down a kind of
  21. mystical confessional, full of allusive autobiography and
  22. reflective nonchalance. It has the breadth of an important book and
  23. the emotional impact of great rock 'n' roll.
  24.  
  25.     Even the casual listener who knows Jones mostly from her 1979
  26. hit single, Chuck E.'s in Love, will recognize the smoky snap of
  27. her voice in the opening moments of the fine first track, The
  28. Horses. But just as quickly, the changes will be obvious. The jazz
  29. inflections and beat intonations are still intact, but all the
  30. mannerisms have been pared away. Jones isn't hiding behind artifice
  31. anymore. Her lyrics may be enigmatic, her music an eccentric
  32. mixture of rock, electrified hipster jazz and reggae, but she makes
  33. it all flow by the sheer force of her feeling.
  34.  
  35.     Flying Cowboys has a musical sheen and precision new to Jones.
  36. That may be partly the work of her producer, Walter Becker (of
  37. Steely Dan), but the songs here are tightly and cunningly
  38. constructed into a diary of spiritual loss, quest and endurance.
  39. The record is so intense that when Jones sings Love Is Gonna Bring
  40. Us Back Alive, a nifty reggae tune, the optimism cuts deep because
  41. so much that's come before has been so unsparing. The song is a
  42. victory cry from a performer who almost counted herself out. Now
  43. she's back, looking like her old self: the most gifted woman on the
  44. scene.
  45.